Novel Artificial Pancreas System Using Two Hormones Successfully Controls Blood Sugar Levels In Type 1 Diabetes Patients

NEW YORK, April 14, 2010 --   In a clinical trial that studied the benefits of a unique artificial pancreas system utilizing two hormones to control blood sugar, patients were able to achieve near-normal sugar levels for more than 24 hours without hypoglycemia, or low blood sugar.  The results from the study, co-funded by the Juvenile Diabetes Research Foundation, are reported today in the journal Science Translational Medicine.

Researchers from Boston University and Massachusetts General Hospital tested the safety and efficacy of a novel closed-loop system that incorporated the use of glucagon, in addition to insulin. Glucagon is a naturally occurring hormone that raises blood sugars in response to hypoglycemia and is impaired in people with type 1 diabetes. The addition of glucagon to the closed-loop system was designed to more closely mimic the physiology of a person without diabetes. Currently, glucagon is not used as a routine part of type 1 diabetes therapy, but is used in large doses to treat people in low blood sugar emergencies.

Maintaining recommended blood sugar levels is a major challenge for people with type 1 diabetes because of the possibility of blood glucose dropping dangerously low, which can lead to seizures, coma, and in some cases death.

The system combined a sensor placed into a vein to monitor glucose levels and infusion pumps that were controlled by a sophisticated computer program that determined insulin and glucagon dosage based on blood glucose levels.

According to Edward Damiano, Ph.D., associate professor of Biomedical Engineering at Boston University and senior author of the study, the system was designed to counteract moderate drops in blood sugar with minute doses of glucagon spread out throughout the day, similar to what the body does in people without diabetes.

The trial involved 11 adult subjects with type 1 diabetes, who wore the system for 27 hours.  The participants ate three standardized, high-carbohydrate meals and slept overnight at the hospital.  In the first phase of the study, six participants achieved average blood glucose levels (140 mg/dl) in the target range with the artificial pancreas system without hypoglycemia, but other participants had some hypoglycemia.  In a second phase of the study, the researchers adjusted the system to reflect a slower insulin absorption rate and none of the participants experienced significant hypoglycemia in repeat experiments.  Although average blood sugar levels were slightly higher,in the repeat experiments, they still remained near the target range. 

Overall, the research team demonstrated that glucagon consistently helped reverse the downward slope of blood-glucose levels.  "This study is proof of principle that the use of glucagon in artificial pancreas systems can be beneficial and important in lowering the risk of low blood-sugar emergencies," said Aaron Kowalski, Ph.D., Assistant Vice President of Metabolic Control at JDRF and Director of the JDRF Artificial Pancreas Project.  "In addition, it also provides us with important insight about the role that the rate of insulin absorption will play in customizing algorithms that will drive these systems so that they function optimally."

Type 1 diabetes is an autoimmune disease in which the immune system attacks and kills the cells in the pancreas that produce insulin, a hormone that enables people to convert food into energy. Although the glucagon-producing cells are not destroyed, glucagon is no longer released in response to low blood sugars, leaving people with type 1 diabetes vulnerable to hypoglycemia. (Continue a ler aqui)

Sperm Stem Cells -- A New Source for Replacing Insulin Producing Cells?

One of the primary challenges in curing type 1 diabetes is finding the best source of new insulin producing beta cells to replace the ones that have been destroyed by the body's autoimmune response.

        Artigo completo aqui.

Diabetes tipo 1 em crianças e adolescentes - Incidência no mundo

Um estudo do Diabetes Mondiale (DiaMond) Project Group, publicado em 2000, revela as seguintes conclusões sobre a incidência da diabetes juvenil no mundo (consideraram uma população de crianças e adolescentes com menos de 14 anos, de 100 centros em 50 países):


A incidência de diabetes tipo 1 variou entre 0,1/100.000 por ano na China e na Venezuela e 36,8/100.000 por ano na Sardenha e 36,5/100.000 por ano na Finlândia.

Das populações europeias, 18 de 39 tiveram uma incidência intermédia (5-9,99/100.000 por ano) e as restantes tiveram uma incidência elevada (10-19,99/100.000 por ano) ou muito elevada (>= 20/100.000 por ano).

A incidência muito elevada foi encontrada na Sardenha, Finlândia, Suécia, Noruega, Portugal, Reino Unido, Canadá e Nova Zelândia.

A menor incidência (<1/100.000 por ano) foi encontrada em populações da China e da América do Sul.

Na maioria das populações, a incidência aumentou com a idade e foi maior entre crianças de 10-14 anos de idade.

Leia o artigo completo aqui.

HIPOGLICÉMIA

Já aqui referi que a hipoglicémia - níveis perigosamente baixos de glicose no sangue, é uma emergência médica que requer tratamento imediato. A hipoglicémia nos diabéticos de tipo 1 resulta do tratamento, mas há variadíssimas causas possíveis para que ocorra, mesmo em pessoas sem diabetes. O portal do MedlinePlus explica o que é:

X-Plain: Hypoglycemia

Deixo aqui um alerta: A glicose não pode ser absorvida pelo organismo sem passar pelo intestino delgado. A ideia de que pode ser absorvida através da mucosa oral não é correcta (leia aqui as conclusões do estudo publicado no JAMA) e pode levar a comportamentos que podem pôr em perigo a vida de quem está numa situação de hipoglicémia - não se colocam alimentos na boca de uma pessoa que está inconsciente porque há o risco real de asfixia. O tratamento de um diabético tipo 1 com hipoglicémia e já inconsciente é a injecção de GlucaGen.

Se a criança ainda estiver consciente e colaborante, deve ser-lhe imediatamente dado a comer/beber tabletes ou sumos de glicose (Glucotabs, por exemplo), ou, na falta destes, pacotes de açúcar ou refrigerantes com açúcar. Tendo em conta que a velocidade de absorção de glicose depende da rapidez do esvaziamento gástrico, em situação de hipoglicémia devem ser evitados alimentos que contenham gordura e/ou fibras, ou seja, gelados, chocolates e bolos, são doces, mas não são indicados para tratar hipoglicémias.

Associações nacionais de apoio a crianças com diabetes

APDP - Associação Protectora dos Diabéticos de Portugal

AJDP - Associação de Jovens Diabéticos de Portugal